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GAZA (Uypress/Ramzy Baroud*) - El regreso de un millón de palestinos del sur de Gaza al norte el 27 de enero se sintió como si la historia estuviera coreografiando uno de los eventos más trascendentales de los últimos tiempos.

Cientos de miles de personas marcharon por una única calle, la calle costera Rashid, en el extremo occidental de Gaza. Aunque estas masas de desplazados estaban aisladas unas de otras en campos de desplazados masivos en el centro de Gaza y en la región de Mawasi, más al sur, cantaban las mismas canciones, gritaban los mismos cánticos y utilizaban los mismos argumentos.

Durante su desplazamiento forzado, no tenían electricidad ni medios de comunicación, y mucho menos de coordinación. Eran gente corriente, que llevaban consigo unas cuantas prendas de vestir y las herramientas de supervivencia que tenían tras el genocidio israelí sin precedentes. Se dirigieron al norte, a casas que sabían que probablemente habían sido destruidas por el ejército israelí.

Sin embargo, siguieron decididos a marchar de regreso a sus ciudades aniquiladas y campos de refugiados. Muchos sonreían, otros cantaban himnos religiosos y algunos recitaban canciones y poemas nacionales.

Una niña le ofreció a un periodista un poema que había compuesto. "Soy una niña palestina y estoy orgullosa", decía con voz atronadora. Recitó versos sencillos pero emotivos sobre su identidad como "una niña palestina fuerte y resiliente". Habló de su relación con su familia y su comunidad como la "hija de héroes, la hija de Gaza", y declaró que los habitantes de Gaza "prefieren la muerte a la vergüenza". Su regreso a su hogar destruido fue un "día de victoria".

"Victoria" fue una palabra que repitieron prácticamente todos los entrevistados por los medios de comunicación e innumerables veces en las redes sociales. Si bien muchos, incluidos algunos simpatizantes de la causa palestina, desafiaron abiertamente la visión de los habitantes de Gaza sobre su supuesta "victoria", no apreciaron la historia de Palestina; de hecho, la historia de todos los pueblos colonizados que arrebataron su libertad de las garras de enemigos extranjeros y brutales.

"Las dificultades quiebran a algunos hombres, pero forman a otros. Ningún hacha es lo bastante afilada para cortar el alma de alguien armado con la esperanza de que se levantará incluso al final", escribió el emblemático líder sudafricano antiapartheid Nelson Mandela en una carta a su esposa en 1975 desde su celda de prisión. Sus palabras, escritas en el contexto de la lucha de Sudáfrica, parecen escritas para los palestinos, especialmente el último triunfo de Gaza contra el borrado, tanto físico como psicológico.

Para entender esto mejor, examine lo que dijeron los líderes políticos y militares israelíes sobre el norte de Gaza inmediatamente después del inicio de la guerra genocida el 7 de octubre de 2023:

Israel mantendrá "la responsabilidad general de la seguridad" de la Franja de Gaza "por un período indefinido", dijo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en una entrevista con la cadena ABC News en noviembre de 2023.

Un año después, el ejército israelí reiteró el mismo sentimiento. En una declaración, el general de brigada israelí Itzik Cohen dijo a los periodistas israelíes que no habría "retorno" para ningún residente del norte de Gaza.

El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, fue más allá: "Es posible crear una situación en la que la población de Gaza se reduzca a la mitad de su tamaño actual en dos años", dijo el 26 de noviembre, afirmando que Israel debería volver a ocupar Gaza y "estimular" la migración de sus habitantes.

Muchos otros funcionarios y expertos israelíes repitieron la misma idea como un coro predecible. Los grupos de colonos celebraron una conferencia en junio pasado para evaluar las oportunidades inmobiliarias en Gaza. En sus mentes, eran los únicos que tenían voz y voto sobre el futuro de Gaza. Los palestinos parecían intrascendentes para la rueda de la historia, controlada, como creían arrogantemente los poderosos, sólo por Tel Aviv.

Pero la interminable masa de gente cantaba: "¿Crees que puedes estar a la altura de los libres, a la altura de los palestinos? Moriremos antes de entregar nuestro hogar; nos llaman los luchadores por la libertad".

Muchos medios de comunicación, incluidos los israelíes, informaron sobre la sensación de conmoción que se vivió en Israel cuando la población regresó en masa a una región totalmente destruida. La conmoción no termina allí. Israel no logró ocupar el norte, ni llevar a cabo una limpieza étnica de los palestinos de Gaza ni quebrantar su espíritu colectivo. En cambio, los palestinos emergieron más fuertes, más decididos y, lo que es igualmente aterrador para Israel, con un nuevo objetivo: regresar a la Palestina histórica.

Durante décadas, Israel ha invertido en un discurso singular sobre el derecho internacionalmente reconocido de los palestinos a regresar a sus hogares en la Palestina histórica. Casi todos los dirigentes y altos funcionarios israelíes desde la Nakba de 1948 (la "catástrofe" resultante de la destrucción de la patria palestina) se hicieron eco de ello. El ex primer ministro israelí Ehud Barak lo resumió en 2000 durante las negociaciones de Camp David, cuando trazó su "resultado final" en cualquier acuerdo de paz con los palestinos: no habría derecho de retorno para los refugiados palestinos.

Como ha demostrado Gaza, los palestinos no siguen el ejemplo de Israel ni de quienes dicen representarlos. En su marcha hacia el norte, cuatro generaciones de palestinos caminaron juntos, a veces tomados de la mano, cantando por la libertad y el retorno, no sólo al norte sino más al norte, a la Palestina histórica misma.

Desde la Nakba, Israel ha insistido en que escribirá la historia de la tierra entre el río Jordán y el mar. Pero los palestinos siguen demostrando que Israel está equivocado. Sobrevivieron en Gaza a pesar del genocidio. Se quedaron. Regresaron. Surgieron con una sensación de victoria. Están escribiendo su propia historia, que, a pesar de pérdidas inconmensurables e inimaginables, es también una historia de esperanza y victoria.

*El Dr. Ramzy Baroud es periodista, autor y editor de The Palestine Chronicle. Es autor de seis libros. Su último libro, coeditado con Ilan Pappé, es Our Vision for Liberation: Engaged Palestine Leaders and Intellectuals Speak Out . Entre sus otros libros se incluyen My Father was a Freedom Fighter y The Last Earth . Baroud es investigador principal no residente en el Centro para el Islam y los Asuntos Globales (CIGA). Su sitio web es www.ramzybaroud.net.